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Le 26 août 2013, la ligne d'autobus la plus ancienne du réseau aura
vécu. En effet, la ligne 20 a circulé sans discontinuer sous ce numéro
depuis le 15 juillet 1956, même si elle a subi des transformations
depuis qu'elle a remplacé le tramway C-barré. Sa
disparition indique la profondeur du chamboulement que les Roubaisiens
et les Tourquennois vont connaître à la rentrée : aucun tronçon de ligne
n'est laissé intact, avec le même numéro.
Le réseau de Roubaix-Tourcoing a connu deux refontes majeures.
- 1952 - 1956, les lignes de tramways (désignées par des lettres) ont
laissé
 la place aux lignes d'autobus (numérotées de 9 à 21).
- 1972 - 1977, afin de permettre une fusion avec le réseau de Lille et
une
numérotation sectorielle, les lignes d'autobus ont été renumérotées
dans la
vingtaine à l'occasion de remaniements. la ligne 20 est la seule
à avoir
traversé intacte cette restructuration.
Par la suite,
notamment en 1984, et lorsque le métro a atteint Roubaix et Tourcoing en
2000, toutes les lignes ont subi des modifications, sans qu'il s'agisse
d'une transformation radicale comme aujourd'hui.
C'est donc le moment de
faire une rétrospective des lignes du réseau de Roubaix-Tourcoing, tel
qu'il nous a été légué par l'ELRT puis la SNELRT. Si l'historique des
lignes de tramways est bien connu, détaillé par Claude GAY dans son
excellent ouvrage Au Fil Des Trams, rien d'aussi précis n'existe pour
les lignes d'autobus qui leur ont succédé à partir de 1952.
Je
me suis donc rendu au service des archives de la Communauté urbaine, où
une charmante et efficace documentaliste, Mme Gaëlle CARDON, m'a donné
accès à de nombreux documents conservés, dans lesquels j'ai pu glaner de
nombreuses pièces du puzzle. Qu'elle en soit ici chaleureusement
remerciée.
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1ère
partie : la mise sur route des lignes de tramway
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2ème
partie : la renumérotation du réseau
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3ème
partie : des ajustements en attendant le métro
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4ème
partie : le métro arrive sur le versant nord-est
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